Allen & Heath QU-24

Allen & Heath QU-24 – cyfrowa konsoleta, która ma być szybka w obsłudze

Allen & Heath QU-24 to mikser zaprojektowany z myślą o realizatorach, którzy potrzebują błyskawicznego dostępu do parametrów i powtarzalnych ustawień. Już od pierwszego kontaktu widać, że w centrum projektu znalazła się ergonomia: czuły ekran dotykowy, logiczny układ funkcji oraz rozwiązania, które ograniczają liczbę kroków potrzebnych do zrobienia dobrego brzmienia.

To nie jest sprzęt „tylko do podglądu”. Qu-24 łączy wysokiej klasy przetwarzanie audio z kontrolą, która działa intuicyjnie zarówno dla osób lubiących cyfrowy workflow, jak i tych, które wolą bardziej „analogowe” odczucia w pracy. Dzięki temu mikser sprawdza się w warunkach studyjnych, na próbach oraz w realizacjach koncertowych, gdzie liczy się czas i stabilność.

Warto też zwrócić uwagę na komfort pracy: urządzenie nie ma żadnych wentylatorów, czyli działa absolutnie bezgłośnie. W studiu to ogromna przewaga – szczególnie gdy mikrofony są blisko źródeł dźwięku, a każdy dodatkowy szmer może mieć znaczenie.

Wytrzymała obudowa, brak wentylatorów i praktyczna przestrzeń pod mikserem

Qu-24 Chrome ma solidną konstrukcję: obudowę wykonano z giętej na zimno blachy Zintec. Producent postawił na rozwiązanie, które zapewnia maksymalną wytrzymałość i sztywność, a jednocześnie pozostaje w rozsądnej wadze oraz ułatwia montaż w racku.

Charakterystyczny kształt obudowy wspiera naturalny przepływ powietrza, co eliminuje potrzebę aktywnego chłodzenia. W efekcie dostajesz sprzęt, który nie tylko jest wygodny akustycznie, ale też mniej narażony na typowe problemy związane z pracą wentylatorów w intensywnie eksploatowanych systemach.

Dodatkowym atutem jest użyteczna przestrzeń pod mikserem. Możesz ją wykorzystać w dowolny sposób – przykładowo do przechowywania mikrofonu, dysku USB czy „input listy”. To drobny detal, ale w codziennej pracy realizatora potrafi oszczędzić czas i uporządkować stanowisko.

Przedwzmacniacze AnalogiQ i tor konwersji 24-bit – klarowność bez nadmiaru szumu

Centralnym elementem Qu-24 jest 24 przedwzmacniacze AnalogiQ z możliwością przywoływania ustawień. Skok wzmocnienia wynosi 1 dB, a integracja ma zapewnić optymalną dokładność i jakość sygnału na całej drodze.

Tor audio opiera się na konwersji: analogowy sygnał jest przetwarzany przez niskoopóźnieniowe przetworniki analogowo-cyfrowe 24-bit, a następnie konwertowany z powrotem przez 24-bitowe przetworniki cyfrowo-analogowe. Dzięki temu zyskujesz brzmienie, które ma zachować czytelność i wysoką jakość, a nie „udawać” dźwięk.

Przedwzmacniacze AnalogiQTM były opracowywane i testowane przez wiele miesięcy. Celem było uzyskanie: klarowności, niewielkich zniekształceń oraz ultra niskiego poziomu szumu, przy jednoczesnym zachowaniu ciepłego charakteru brzmienia – cechy, której brakuje niektórym cyfrowym mikserom.

SuperStrip, 25 zmotoryzowanych tłumików i szybkie przywoływanie ustawień

Qu-24 oferuje kanałowe przetwarzanie w czytelnym, przejrzystym układzie SuperStrip. Każda sekcja ma własne sterowanie, a dodatkowo funkcje wzbogacono o sterowanie ekranowe – możesz podglądać wartości i wchodzić w bardziej szczegółowe parametry bez wychodzenia z logicznego menu.

W przetwarzaniu dla kanałów mono i stereo znajdziesz: cyfrowy trim, odwrócenie fazy, HPF, insert, 4-pasmowy filtr parametryczny, kompresor oraz delay. Dla miksów stereo dochodzą m.in. insert, 4-pasmowy filtr parametryczny, delay oraz regulacja balansu.

Automatyka tłumików jest w Qu-24 na poziomie, który w praktyce przyspiesza pracę. Dostajesz 25 zmotoryzowanych tłumików renomowanej firmy ALPS: 24 z nich zostały ujęte w dwóch warstwach, dzięki czemu szybciej przełączasz się między kanałami wejściowymi i wyjściowymi. Jest też dedykowany tłumik master dynamicznie podążający za aktualnym wyborem szyny miksującej oraz trzecia warstwa custom, w której ustawiasz dowolną kombinację kanałów, wysyłek i powrotów efektów oraz miksów.

Efekty iLive, dSNAKE i potężna architektura DSP

Allen & Heath QU-24 korzysta z algorytmów procesorów efektowych i dynamiki zaczerpniętych z serii iLive pro touring. W praktyce oznacza to, że otrzymujesz klasyczne brzmienia pogłosów, bramkowanych pogłosów, delaye, modulatory, flangery i inne typy efektów – bez potrzeby sięgania po zewnętrzne pluginy czy dodatkowe urządzenia.

Qu-24 ma 4 stereofoniczne silniki iLive FX, a biblioteka efektów rośnie wraz z aktualizacjami firmware. Co ważne, powroty efektów mają dedykowany kanał, więc nie musisz przeznaczać wejść na obsługę powrotów. Każdy stereofoniczny powrót efektu posiada też 4-pasmowy korektor parametryczny.

Łączność ze sceną realizuje się wygodnie dzięki dSNAKE. Zamiast ciężkiego multicore’a możesz użyć kabla Cat5, co ułatwia pracę w FOH. Mikser ma cyfrowy port dSNAKE do podłączenia stageboxów AR2412, AR84 lub AB168. To autorski protokół sieciowy z opóźnieniem jedynie 105 µs przy kablu do 120 m.

USB audio, Qu-Drive, Qu-Pad i sceny do 100 zapisów

Qu-24 jest gotowy na pracę z komputerem: ma wbudowany interfejs audio, który umożliwia transmisję do 32 kanałów do Mac lub PC. Powrót z komputera możesz łatwo przypisać do kanałów wejściowych. Na macOS działa to jako „plug’n’play” z Core Audio – bez dodatkowych sterowników. Na Windows dostępne są kompatybilne sterowniki ASIO i WDM.

Dodatkowo działa kontrola MIDI tunelowana przez USB, co pozwala przypisać tłumiki do śladów w DAW. Sterownik umożliwia łatwą konfigurację i emulację protokołów HUI lub Mackie Control na systemach Mac OS X.

Wbudowany Qu-Drive pozwala nagrywać i odtwarzać: możesz zapisać 18 kanałów w jakości 48 kHz / 24-bit bezpośrednio na dysk USB, a potem odtworzyć ścieżki na kanałach mono 1–18. Ścieżki stereo są odtwarzane na ST3. Do zdalnej obsługi przydaje się także aplikacja Qu-Pad na iPada: łączy się z mikserem przez WiFi i daje dostęp do kluczowych parametrów, w tym do ustawiania monitorów na scenie.

Sceny, Recall Filters, grupy i matryce – porządek w show

Jedną z największych zalet pracy na cyfrowym systemie jest możliwość zapisywania i wczytywania scen (snapshot). W Qu-24 możesz zapisać do 100 scen, a kanały oraz miksy można zabezpieczyć przed przywołaniem. To przydaje się, gdy w trakcie przygotowań zmieniasz instrument lub mikrofon – wtedy scena nie nadpisze ustawień, które mają pozostać niezmienne.

Możesz też blokować zmianę pojedynczego parametru przez Recall Filters lub Global Recall Filters. Funkcja przydaje się np. wtedy, gdy chcesz skorygować odpowiedź impulsową po wejściu publiczności w salę. Dodatkowo własne ustawienia EQ, kompresora, kanału czy efektu możesz zapisywać w bibliotece i wykorzystywać je później na innych kanałach.

Qu-24 ma 4 grupy (1–4), które typowo służą jako podgrupy szyny głównej LR – ułatwia to regulację głośności i przetwarzanie całych sekcji. Są też 2 matryce stereo z pełnym processingiem, które działają jak mikser w mikserze: pozwalają zmiksować dowolną kombinację grup, miksów i LR. W praktyce to narzędzie do broadcastu, osobnych miksów do nagrań lub powielania wyjść dla linii opóźniających i niezależnych stref nagłośnienia.

Kontrola, skróty i integracje – klawisze użytkownika oraz ME

Qu-24 posiada 10 przypisywalnych klawiszy, dzięki którym możesz szybko uruchamiać funkcje takie jak Mute, Groups, Tap Tempo, Scene navigation czy PAFL Clear. To skraca czas przełączania między etapami realizacji i pomaga zachować płynność pracy.

Mikser jest też kompatybilny z systemem miksu personalnego ME. Dowolną liczbę mikserów personalnych ME-1 możesz połączyć w łańcuchu przez port dSNAKE (lub port MONITOR w stageboxie AR2412). Każdy użytkownik może wtedy dopasować własny mix monitorowy, odciążając realizatora i umożliwiając bardziej komfortową pracę na scenie.

Na poziomie interfejsu kluczowe znaczenie ma ekran dotykowy o rozdzielczości 800 x 480 oraz dedykowany enkoder sterujący. Dzięki zakładkom ekranowym szybko przechodzisz do widoków analizatora RTA, efektów, przetwarzania kanału, połączeń USB, scen i ustawień menu.